Hidrogenozko erregai-pilen munduko hegazkin handienak arrakastaz egin du lehen hegaldia.

Universal Hydrogen-en hidrogenozko erregai-pilen erakusleak bere lehen hegaldia egin zuen Moss Lake-ra, Washingtonera, joan den astean. Probako hegaldiak 15 minutu iraun zuen eta 3.500 metroko altitudera iritsi zen. Proba-plataforma Dash8-300-n oinarritzen da, hidrogenozko erregai-pilen munduko hegazkin handiena.

Lightning McClean goitizena duen hegazkina, Grant County Nazioarteko Aireportutik (KMWH) aireratu zen martxoaren 2an goizeko 8:45ean eta 15 minutu geroago 3.500 oineko gurutzaldi-altuerara iritsi zen. 2025ean amaitzea espero den bi urteko probako hegaldiaren lehenengoa da FAAren Airegaitasun Bereziaren ziurtagirian oinarritutako hegaldia. Hegazkinak, ATR 72 eskualdeko jet batetik bihurtu zen, jatorrizko erregai fosilen turbina-motor bakarra gordetzen du. segurtasunagatik, gainerakoak hidrogeno hutsez elikatzen diren bitartean.

Universal Hydrogen-ek 2025erako eskualdeko hegaldi-operazioak guztiz hidrogenozko erregai-pilek elikatuta izatea du helburu. Proba honetan, hidrogenozko erregai-pila garbi batek bultzatutako motor batek ura soilik igortzen du eta ez du atmosfera kutsatzen. Aurretiazko probak direnez, beste motorrak ohiko erregaiarekin jarraitzen du martxan. Beraz, begiratuz gero, alde handia dago ezkerreko eta eskuineko motorren artean, nahiz eta palen diametroa eta pala kopurua. Universal Hydrogren-en arabera, hidrogenozko erregai-pilek elikatzen dituzten hegazkinak seguruagoak dira, ustiatzeko merkeagoak eta ingurumenean eragin txikia dute. Haien hidrogenozko erregai-pilak modularrak dira eta aireportuko lehendik dauden zama-instalazioen bidez kargatu eta deskargatu daitezke, beraz, aireportuak hidrogeno bidezko hegazkinen hornitze-beharrak ase ditzake aldaketarik gabe. Teorian, hegazkin handiagoek gauza bera egin dezakete, hidrogenozko erregai-pilek elikatzen dituzten turbofangailuak 2030eko hamarkadaren erdialderako erabiliko zirela espero da.

Izan ere, Paul Eremenkok, Universal Hydrogen-eko fundatzaile eta zuzendari nagusiak, uste du 2030eko hamarkadaren erdialderako hidrogeno garbiarekin ibili beharko dutela hegazkinek, bestela industriak hegaldiak moztu beharko ditu industria osorako derrigorrezko isuri-helburuak betetzeko. Ondorioz sarreren prezioen igoera handia eta txartela lortzeko borroka izango litzateke. Horregatik, premiazkoa da energia berrien hegazkinen ikerketa eta garapena sustatzea. Baina lehen hegaldi honek itxaropen bat ere eskaintzen dio industriari.

Alex Kroll-ek egin zuen misioa, AEBetako Aire Armadako proba-pilotu ohi esperientziaduna eta konpainiako proba pilotu nagusia. Esan zuen bigarren probako biran, hidrogenozko erregai-pilen sorgailuetan guztiz hegan egin ahal izan zuela, erregai fosilen motor primitiboetan fidatu gabe. "Aldatutako hegazkinak manipulazio-errendimendu bikaina du eta hidrogenozko erregai-pilen energia-sistemak turbina-motor konbentzionalek baino zarata eta bibrazio nabarmen gutxiago sortzen du", esan zuen Krollek.

Universal Hydrogen-ek dozenaka bidaiari-eskaer ditu hidrogenoz elikatzen diren eskualdeko hegazkinetarako, Connect Airlines barne, estatubatuar konpainia bat. John Thomas-ek, konpainiako zuzendari nagusiak, Lightning McClain-en hegaldiari "hegazkingintzaren industria globalaren dekarbonizaziorako zero zero" deitu zuen.

Zergatik da hidrogeno bidezko hegazkinak karbonoa murrizteko aukera bat hegazkinean?

Klima-aldaketak aire-garraioa arriskuan jartzen du datozen hamarkadetan.

Abiazioak autoek eta kamioiek baino karbono dioxido gehiago isurtzen dute, World Resources Institute-k, Washingtonen egoitza duen irabazi asmorik gabeko ikerketa-taldearen arabera. Hala ere, hegazkinek egunean askoz bidaiari gutxiago garraiatzen dituzte autoek eta kamioiak baino.

Lau aire-konpainia handienek (American, United, Delta eta Southwest) hegazkinen erregaiaren erabilera % 15 handitu zuten 2014 eta 2019 artean. Hala ere, eraginkorragoak eta karbono gutxiko hegazkinak ekoizten hasi diren arren, bidaiarien kopuruak gora egin du. 2019tik beherako joera.

Airelineak mendearen erdialderako karbono neutrala izateko konpromisoa hartu dute, eta batzuek erregai jasangarrietan inbertitu dute hegazkinak klima-aldaketan paper aktiboa izan dezan.

Erregai jasangarriak (SAF) sukaldeko olioarekin, animalien gantzekin, hiri-hondakinekin edo beste lehengaiekin egindako bioerregaiak dira. Erregaia ohiko erregaiekin nahas daiteke jet-motorrak pizteko eta dagoeneko probako hegaldietan eta baita bidaiarien hegaldi programatuetan ere erabiltzen ari da. Hala ere, erregai jasangarria garestia da, hegazkinen erregai konbentzionala baino hiru aldiz gehiago. Aire-konpainia gehiagok erregai jasangarriak erosten eta erabiltzen dituzten heinean, prezioak gehiago igoko dira. Abokatuek produkzioa sustatzeko zerga hobariak bezalako pizgarriak eskatzen ari dira.

Erregai jasangarriak karbono isuriak murrizteko zubi-erregai gisa ikusten dira, harik eta aurrerapen esanguratsuagoak lortu arte, hala nola hegazkin elektrikoa edo hidrogeno bidezko motorra. Izan ere, baliteke teknologia hauek hegazkinean oso erabiliak ez izatea beste 20 edo 30 urtez.

Enpresak hegazkin elektrikoa diseinatzen eta eraikitzen saiatzen ari dira, baina gehienak helikoptero itxurako hegazkin txikiak dira, bertikalki aireratu eta lurreratzen direnak eta bidaiari gutxi batzuk baino ez dituztenak.

200 bidaiari garraiatzeko gai den hegazkin elektriko handi bat egiteak --tamaina ertaineko hegaldi estandarraren baliokidea-- bateria handiagoak eta hegaldi denbora luzeagoak beharko lirateke. Estandar horren arabera, bateriek jet-erregaia baino 40 aldiz gehiago pisatu beharko lukete guztiz kargatzeko. Baina hegazkin elektrikoak ez dira posible izango bateriaren teknologian iraultzarik gabe.

Hidrogenoaren energia karbono isuri baxuak lortzeko tresna eraginkorra da eta ordezkaezina den papera betetzen du munduko trantsizio energetikoan. Hidrogenoaren energiak beste energia-iturri berriztagarri batzuen aldean duen abantaila nabarmena urtaroetan zehar eskala handian biltegiratu daitekeela da. Horien artean, hidrogeno berdea da industria askotan deskarbonizazio sakonerako bide bakarra, petrokimikoak, siderurgiak, industria kimikoak eta hegazkinak ordezkatzen dituen industria-eremuak barne. Hidrogenoaren Energiari buruzko Nazioarteko Batzordearen arabera, hidrogenoaren energiaren merkatua 2,5 bilioi dolarretara iritsiko dela espero da 2050erako.

"Hidrogenoa bera oso erregai arina da", esan dio Dan Rutherfordek, Autoen eta Hegazkinen Deskarbonizazioari buruzko ikertzaileak, Garraio Garbiaren Nazioarteko Kontseiluko talde ekologistak Associated Press-i. «Baina depositu handiak behar dituzu hidrogenoa gordetzeko, eta depositua bera oso astuna da».

Horrez gain, hidrogeno erregaia ezartzeko eragozpenak eta oztopoak daude. Adibidez, azpiegitura berri masiboak eta garestiak beharko lirateke aireportuetan hoztutako hidrogeno gasa likido moduan gordetzeko.

Hala ere, Rutherfordek zuhurtasunez baikorra izaten jarraitzen du hidrogenoari buruz. Haren taldeak uste du hidrogeno bidezko hegazkinek 2.100 milia inguru egin ahal izango dituztela 2035erako.